Chaque année, la fréquentation des SAU (services d’accueil des urgences) des établissements hospitaliers en France augmente de 3,5 %, soit une hausse de 42 % par rapport à 2002. Rien qu’en 2015, 20,3 millions de passages annuels ont été enregistrés (chiffres DREES ministère des Solidarités et de la Santé). Plusieurs facteurs expliquent cette explosion : la facilité d’accès des urgences, la valeur « refuge »  de l’hôpital mais aussi les ruptures de prise en charge entre les urgences, les autres services de l’hôpital et son environnement (médecine libérale, structures sanitaires ou médico-sociales). Un rapport d’information sénatorial publié le 26 juillet 2017 indique que cet encombrement récurrent serait dû en grande partie à « un manque criant de solutions »  pour la prise en charge des patients à leur sortie des urgences, en particulier des personnes âgées. Dans ce contexte, c’est l’organisation aussi bien que la structure des urgences qui doivent être prises en compte. Les SAU étant, par définition, à la convergence de la technicité et de l’efficience de la prise en charge, ils doivent être installés dans un environnement adapté, évolutif et qui dégage une certaine sérénité. Les concepteurs doivent ainsi répondre aux exigences fonctionnelles des programmes, tout en restant attentifs aux ambiances, aux conditions d’accueil des patients et des accompagnants, aux zones d’attente, à la diffusion des informations ou encore à la confidentialité.